Lesy jsou nedílnou součástí přírody, v podstatě tou nejdůležitější.

Jsou významným zdrojem kyslíku, přispívají ke stabilizaci klimatu, snižují teplotní extrémy, ve své biomase poutají významné množství oxidu uhličitého. Plní také významnou protierozní a protipovodňovou funkci. V neposlední řadě slouží člověku jako místo pro rekreaci a samozřejmě jako zdroj dřeva. V hospodářském lese (zvláště v monokulturním) je pestrost druhů výrazně nižší. Proto je nutné vrátit do lesů více přírodních principů a vzdát se maximalizace zisků jako hlavního kritéria lesníka.